Madame Béchon ...

       Mathilde Béchon ; Je n'ai que cette mauvaise photo d'elle et de la petite maison

qu'elle occupait avec son mari et où Marie Monbel allait vivre après eux.

     C'était une vague parente et grâce a son invitation chaque été , ma mère pouvait me procurer de vraies vacances .

     En ce temps-là , quasiment pas de voitures et pour les enfants aucun danger dans le village et les environs ; je jouissait donc d'une totale liberté , ce qui était rare avec ma mère d'une inquiétude maladive !

    Cette Mme Béchon était alors veuve , elle habitait au deuxième étage d'une maison près de la place de la Mairie en plein centre d'un village qui comptait moins de 1000 habitants . Elle n'avait jamais eu d'enfants et là était le problème : elle n'avait aucune sympathie pour moi et c'était réciproque !!!

    Elle avait une manie déplaisante qui consistait a critiquer ma mère devant des témoins ( ces reproches en fait ne la concernaient nullement mais s'adressaient aux autres personnes présentes ) ma mère toutefois n'appréciait pas d'être réprimandé comme une gamine !!!

    Dans la même maison , sur le même palier , il y avait la famille Ferrari : une vieille paysanne et ses deux enfants : un garçon et une fille qui approchaient les quarante ans !

    Deux souvenirs : Honoré m'avait fait goûter leur vin et je m'étais écrié sans aucun tact : « c'est du vinaigre ! » Il n'y avait  alors pas de coopérative et chacun faisait son vin …

     Une autre fois une dispute entre les deux vieilles dames avait déclenché les hostilités : » Mme Béchon ! Vous avez pissé dans la remise !!!

    Il est vrai qu'il n'y avait alors pas de toilettes mais un seau que l'on descendait , tous les matins devant la porte et qu'un employé vidait dans une cuve tirée par le cheval ; l'eau savonneuse courrait le long des trottoirs pour le plus grand plaisir des mouches !!!

     Au bout de la rue le maréchal-ferrant travaillait son enclume et posait , dans une odeur de corne brûlée , les fers , sur le cheval qui attendait devant la forge .